Les fermes désignent une structure en treillis composée d'éléments reliés entre eux aux extrémités, tandis que les fermes tubulaires désignent une structure dont tous les éléments sont des éléments tubulaires circulaires. Dans la plupart des cas, les éléments de la ferme ne sont soumis qu'à une tension ou une pression axiale, et la contrainte est uniformément répartie sur la section transversale, ce qui permet au matériau de jouer facilement son rôle. Ces caractéristiques rendent la structure en treillis économique en termes d'utilisation de matériaux et ont un faible poids propre. Il est facile de former diverses formes pour s'adapter à différentes utilisations, comme la possibilité de les transformer en fermes, arches, cadres et tours à support simple. Par conséquent, les structures en treillis sont largement utilisées aujourd'hui dans de nombreux bâtiments de grande envergure, tels que les centres d'exposition, les sites sportifs ou d'autres grands bâtiments publics.
La plupart des éléments des structures en treillis sont reliés par soudage aux nœuds et, avant le soudage, les éléments d'âme et de membrure doivent être coupés en fonction de la forme du cordon de soudure de chaque élément à souder. Cela nécessite de couper les lignes d'intersection des extrémités des éléments d'âme et de rainurer les éléments de membrure. Étant donné que les éléments de la structure en treillis se croisent les uns avec les autres selon une ligne d'intersection et que la forme de la section transversale de l'extrémité des éléments est relativement complexe, deux méthodes sont généralement utilisées pour la découpe et le traitement réels : la découpe automatique mécanique et la découpe manuelle.